En hiver, la bouilloire chauffe pour le thé, la tisane et la bouillotte, la cafetière tourne matin et après-midi. Résultat, le calcaire s’accumule à toute vitesse. Une bouilloire entartrée met plus de temps à chauffer et consomme davantage, une cafetière encrassée coule lentement et donne un café au goût terne. Bonne nouvelle : pour détartrer sa bouilloire ou sa cafetière, deux produits du placard suffisent dans la plupart des cas.

Les signes qu’il est temps de détartrer

• un dépôt blanchâtre au fond de la bouilloire ou sur la résistance ;
• des paillettes qui flottent dans l’eau chaude ou le thé ;
• une bouilloire plus bruyante et plus lente à bouillir ;
• une cafetière qui coule goutte à goutte ou laisse de l’eau dans le réservoir ;
• un café moins chaud ou au goût métallique.

Vinaigre blanc ou acide citrique : lequel choisir

Le vinaigre blanc est l’option la plus économique et la plus courante. Il dissout très bien le calcaire, mais son odeur est tenace et demande plusieurs rinçages.

L’acide citrique, vendu en poudre en droguerie ou au rayon ménage, est aussi efficace, presque inodore et plus doux pour les joints. C’est souvent le meilleur choix pour les appareils fragiles et pour ceux qui n’aiment pas l’odeur du vinaigre.

Dans les deux cas, ne les mélangez jamais avec de l’eau de Javel : le mélange dégage un gaz toxique.

Détartrer sa bouilloire pas à pas

1. Remplissez la bouilloire à moitié avec un mélange d’eau et de vinaigre blanc à parts égales, ou d’eau additionnée d’une à deux cuillères à soupe d’acide citrique par litre.
2. Portez à ébullition, puis laissez agir une heure environ, couvercle fermé. Pour un tartre très épais, prolongez ou recommencez.
3. Videz et frottez doucement avec une brosse souple si des dépôts résistent. Évitez les éponges grattantes sur l’inox.
4. Rincez soigneusement, puis faites bouillir de l’eau claire une ou deux fois et jetez-la. Cela élimine toute trace de goût.

N’oubliez pas le filtre anti-calcaire placé au bec verseur : il se retire et se trempe dans le même mélange.

Détartrer une cafetière filtre

1. Videz le filtre, placez un filtre neuf vide ou aucun filtre selon le modèle.
2. Versez dans le réservoir un mélange d’eau et de vinaigre blanc à parts égales, ou d’eau et d’acide citrique (environ deux cuillères à soupe par litre).
3. Lancez la moitié du cycle, éteignez et laissez agir 30 minutes, puis terminez le cycle.
4. Rincez avec deux ou trois cycles d’eau claire pour retirer toute odeur.

Profitez-en pour laver la verseuse avec un peu de bicarbonate et d’eau chaude, qui fait disparaître les traces brunes de café.

Le cas des machines à expresso et à capsules

Ces machines sont plus délicates. Leurs circuits sous pression, leurs joints et parfois leurs pièces en aluminium supportent mal le vinaigre, et certains fabricants le déconseillent formellement, au risque de perdre la garantie. Consultez toujours la notice avant toute chose.

Dans la plupart des cas, la marche à suivre est :

• d’utiliser le programme de détartrage de la machine s’il existe ;
• avec un détartrant recommandé par le fabricant, ou à base d’acide citrique ou lactique si la notice l’autorise ;
• puis de faire plusieurs cycles de rinçage à l’eau claire.

Ne dépassez pas les doses indiquées : un produit trop concentré peut abîmer les joints.

À quelle fréquence détartrer

Tout dépend de la dureté de votre eau, très variable selon les régions. Votre mairie ou votre fournisseur d’eau l’indique sur la facture ou sur son site. En repères :

• bouilloire : une fois par mois en eau dure, tous les deux ou trois mois en eau douce ;
• cafetière filtre : toutes les 40 utilisations environ, ou une fois par mois si vous l’utilisez tous les jours ;
• machine à expresso : selon l’alerte de la machine ou la notice.

Les astuces pour limiter le calcaire

• Videz la bouilloire après chaque usage : l’eau stagnante dépose son calcaire en refroidissant.
• Ne faites chauffer que la quantité nécessaire, ce qui économise aussi de l’énergie.
• Utilisez une carafe filtrante pour remplir la cafetière si votre eau est très dure.
• Essuyez l’extérieur avec un chiffon imbibé de vinaigre pour faire disparaître les traces blanches.

Une séance de détartrage prend à peine une heure, dont l’essentiel en temps de pose. C’est le genre de petite routine qui se cale facilement à côté du nettoyage du four ou du dégivrage du congélateur, pour une cuisine qui tourne bien tout l’hiver.