Le givre qui s’accumule dans un congélateur n’est pas qu’une question de place perdue : il agit comme un isolant et oblige l’appareil à tourner plus longtemps. Dégivrer son congélateur deux à quatre fois par an suffit en général, et l’automne est le moment idéal, avant de le remplir pour les fêtes. Voici comment s’y prendre en une demi-journée, sans rien gâcher.

Pourquoi le givre coûte cher

Chaque fois que vous ouvrez la porte, l’humidité de l’air entre et se dépose sous forme de givre sur les parois froides. Cette couche blanche empêche le froid de circuler correctement : le compresseur compense en fonctionnant plus souvent. Selon les conseils relayés par les fournisseurs d’énergie à partir des recommandations de l’ADEME, une couche de 3 mm de givre peut augmenter la consommation de l’appareil jusqu’à 30 % environ. Les chiffres varient selon les sources et les modèles, mais le principe est clair : moins de givre, moins de kilowattheures.

Quand dégivrer son congélateur

Le repère le plus simple : dès que la couche de givre atteint 2 à 3 mm, ou que les tiroirs commencent à forcer. En pratique, cela correspond souvent à un dégivrage tous les trois mois environ pour un congélateur classique.

Choisissez de préférence :

• une journée fraîche, pour que les aliments restent froids plus longtemps hors de l’appareil ;
• un moment où le congélateur est peu rempli, par exemple après une semaine où vous avez cuisiné vos réserves ;
• un matin, pour avoir le temps de tout remettre en route avant le soir.

À noter : les appareils dits « No Frost » ou « froid ventilé » ne forment quasiment pas de givre et n’ont pas besoin d’être dégivrés manuellement.

Préparer le dégivrage

La veille, réduisez les achats de surgelés et prévoyez un repas qui puise dans vos réserves. Le jour J, préparez :

• une ou deux glacières, ou à défaut des sacs isothermes ;
• les pains de glace de l’appareil ;
• des serpillières, de vieilles serviettes et une bassine ;
• une spatule en plastique ou en bois.

Si la température extérieure est basse, vos aliments bien emballés peuvent aussi patienter quelques heures sur un balcon à l’ombre, dans une glacière fermée.

La méthode pas à pas

1. Débranchez l’appareil, ou coupez-le au thermostat s’il est combiné à un réfrigérateur qui doit rester en marche.
2. Videz-le en rangeant les aliments serrés dans les glacières avec les pains de glace : plus ils sont groupés, mieux ils se tiennent au froid.
3. Protégez le sol avec des serviettes et placez une bassine sous l’évacuation, si votre modèle en possède une.
4. Accélérez la fonte en douceur : posez un ou deux bols d’eau très chaude à l’intérieur et refermez la porte. Renouvelez l’eau toutes les quinze à vingt minutes.
5. Décollez les plaques de glace à mesure qu’elles se détachent, avec la spatule, sans forcer.
6. Nettoyez l’intérieur avec de l’eau tiède et un peu de vinaigre blanc ou de bicarbonate, puis séchez soigneusement chaque recoin.
7. Rebranchez l’appareil et attendez qu’il soit bien froid, environ une heure, avant de remettre les aliments.

Comptez en tout deux à quatre heures selon l’épaisseur de givre.

Les erreurs à éviter

• Gratter avec un couteau ou un objet métallique : vous risquez de percer le circuit de gaz réfrigérant, ce qui rend l’appareil irréparable.
• Utiliser un sèche-cheveux : un appareil électrique au contact de l’eau est dangereux, et la chaleur trop intense peut déformer les plastiques.
• Remettre en route sur des parois humides : l’humidité regèle aussitôt et le givre revient plus vite.

Après le dégivrage : le bon réglage

Réglez le thermostat sur -18 °C, la température recommandée pour la conservation des surgelés. Descendre plus bas n’apporte rien et fait consommer davantage. Profitez-en pour faire l’inventaire : étiquetez les boîtes avec la date et rangez en premier ce qui doit être consommé rapidement. Si vous pratiquez le batch cooking, ce tri vous fera gagner un temps précieux.

Pour limiter le givre jusqu’au prochain dégivrage, ouvrez la porte le moins longtemps possible, ne rangez jamais un plat encore chaud et vérifiez que le joint de porte est propre et souple. Et puisque vous êtes lancé dans le grand ménage de saison, le four mérite lui aussi son tour : notre méthode pour nettoyer son four naturellement se fait avec les mêmes produits simples.